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Sur le Métier

La géographie en classe préparatoire ESC voie scientifique

Élizabeth Crémieu

Full text

1Les élèves de classe préparatoire ESC voie scientifique suivent un enseignement d'Histoire, géographie et géopolitique du monde contemporain (HGGMC), à raison de six heures par semaine pendant deux ans. Objectif de cet enseignement : donner aux élèves des outils intellectuels et des connaissances leur permettant de comprendre le monde, ses aspects politiques, géopolitiques, économiques, sociaux, culturels,en s'appuyant sur l'histoire et la géographie. On peut d'ailleurs remarquer que depuis quelques années, beaucoup d'écoles de commerce prolongent l'enseignement d'HGG des classes préparatoires par des cours de géopolitique. L'HGG est  importante par les coefficients aux concours : coefficient 6 à HEC sur 30 coefficients à l'écrit, coefficient 5 dans la plupart des écoles (toujours sur 30 coefficients à l'écrit).

2La géographie est donc enseignée en même temps que l'histoire et la géopolitique, par le même enseignant, qui n'est pas nécessairement géographe, et qui est même le plus souvent historien.

3Le programme a été renouvelé il y a 4 ans par une équipe où les professeurs de classe préparatoire étaient représentés, pour y introduire la géopolitique. Il est  découpé en 4 modules semestriels:

  • en première année, le module 1 retrace l'évolution du monde du début du XXe siècle à la rupture des années 1970. Il s'agit de géopolitique et d'histoire économique, la géographie est ici quasi absente. Le module 2 porte sur la mondialisation, d'abord en montrant sa mise en place, puis en étudiant ses acteurs, ses territoires, ses enjeux .Ce module est donc beaucoup plus géographique que le premier: ainsi le thème des frontières peut-il être traité à ce moment-là, avant d'être repris et développé l'année suivante ;

  • en deuxième année (modules 3 et 4), la géographie devient centrale puisqu'il s'agit d'étudier la géodynamique des grands ensembles continentaux : Amériques, Asie, Europe, Afrique et Moyen-Orient. La géographie physique, sans être totalement absente, est réduite, le programme privilégie la géographie économique ainsi que la géopolitique, sans négliger les aspects culturels, qui conduisent à rappeler les traits essentiels des grandes civilisations.

4Les épreuves de concours sont d'un classicisme total : rédaction d'une dissertation en 4 heures, à partir d'un sujet accompagné de 2 à 4 pages de documents (statistiques, courbes, cartes). Les sujets sont des sujets de synthèse, souvent ambitieux. Tous les candidats travaillent, les connaissances essentielles leur sont fournies par les documents, il s'agit donc de distinguer ceux qui savent le mieux réfléchir, ce qui est à vrai dire l'ambition de toutes les épreuves de tous les concours!

5Au concours commun HEC-ESCP, les élèves doivent en plus de la dissertation réaliser une carte, le fond de carte et le sujet étant fournis, et ceci toujours en 4 heures. Même exigence à un sujet sur deux du concours Ecricome, commun à plusieurs écoles  de province. Seule originalité : l'épreuve spécifique du concours ESC, qui se décompose en une dissertation, une question de cours, un croquis. Disons tout de suite que donner quatre heures aux élèves pour une dissertation et une carte est une exigence très élevée, trop élevée (opinion personnelle de l'auteur du présent article, qui a demandé sans succès à plusieurs reprises que l'épreuve soit allongée d'une demi-heure). Le président du jury de l'ESSEC, ancien professeur de classe préparatoire au lycée Henri IV, ne pense pas autrement comme il l'a dit dans une interview à Alternatives economiques.

6En ce qui concerne la carte, le concours Ecricome va innover l'an prochain : les élèves ne devront plus réaliser une carte, mais commenter une carte géopolitique. Ce qui est intéressant, intelligent, mais n'allège pas l'épreuve!

7Donnons en exemples les sujets posés aux concours en 2009 :

  • ESSEC : L'essor économique et la montée en puissance de la Chine : chances ou menaces pour le reste du monde? Sujet accompagné d'une chronologie et d'une carte montrant la Chine et ses voisins ;

  • sujet commun ESCP-EAP-HEC : les Amériques entre intégrations et fragmentations. Sujet accompagné d'une chronologie, d'une carte du Mexique : richesses naturelles, minorités et opposition armée, d'une carte de la Colombie : trafics et mouvements armés, et de 3 documents : les PNB du continent américain, l'évolution de la balance commerciale du Mexique de 1994 à 2004 et les exportations et importations du Mercosur en 2003,4,5. La dissertation doit obligatoirement être complétée par la réalisation d'une carte (fond de carte fourni et sujet imposé) ;

  • sujet Ecricome n° 1 : les dynamiques démographiques  et leurs incidences économiques, sociales et géopolitiques dans le monde d'aujourd'hui. Le sujet est accompagné de 4 documents d'appui. Avec un croquis obligatoire : les migrations internationales de population au début du XXIe siècle ;

  • sujet Ecricome n° 2 : les Etats-Unis d'Amérique : la fin de ler « Empire » ?

  • Enfin il y a de l'HGGMC à l'oral de la plus prestigieuse des écoles, HEC, avec un gros coefficient. Tandis que l'ESC Grenoble a introduit la géopolitique en option à l'oral : les candidats peuvent commenter une carte géopolitique en introduction à l'entretien de personnalité.

8Avec une telle feuille de route (expression très à la mode) comment travaille-t-on en classe préparatoire ESC, sachant que les rédacteurs du programme actuel souhaitaient que de nouvelles méthodes de travail soient développées? Partout le cours magistral est privilégié, pour des raisons de temps. Les élèves en plus du cours mettent en fiches une partie des manuels. Et ils apprennent à réaliser des cartes. Le temps manque pour des exposés (lourds  à préparer pour ceux qui les font, pas très convaincants pour ceux qui les écoutent et qui préfèrent la parole du professeur), pour faire réaliser des travaux personnels, pour faire des recherches. Il faut à la fois de la profondeur historique (en 2e année, on étudie Japon, Chine, Inde) et coller à l'actualité.

9De nombreux manuels ont été rédigés pour les élèves de prépa ESC (qui représentent un marché « de niche » mais non négligeable) : les uns par des professeurs de classe préparatoire (aux PUF) les autres par des équipes associant universitaires et professeurs de classe préparatoire (chez Nathan et Bréal). Les élèves doivent aussi connaître (et donc lire) les géographes contemporains : citons Bernard Bret, Sylvie Brunel, Michel Foucher, Thierry Sanjuan... Enfin ils sont invités à lire des revues, des essais, des textes littéraires : Ebène, de Kapuscinski, est une extraordinaire introduction à l'Afrique, très accessible pour des élèves surchargés de travail ; Voyages aux pays du coton, d'Orsenna, est un must. Les enseignants se tiennent au courant des avancées de la recherche en lisant les revues de géographie, en utilisant Géoconfluences, en allant sur internet , et les utilisent pour nourrir et actualiser leurs cours.

10Les classes préparatoires ESC ont intégré certains outils informatiques : avec une clé USB, de nombreuses cartes et documents sont disponibles en salle de classe avec la possibilité de les envoyer ensuite par courriel aux élèves qui les étudient à leur guise. Pour les cartes, les enseignants puisent dans la cartothèque de Sciences Po et dans Le monde Diplomatique. Notons aussi le recours à l'émission de Jean Christophe Victor, Le Dessous des Cartes

11La classe préparatoire ESC est donc une des filières où on fait beaucoup de géographie économique, et de géopolitique. Les élèves apprécient souvent ce cours, en prise sur le monde actuel, et consentent un énorme travail pendant deux ans pour acquérir méthodes et connaissances.

12Il y a des écueils à éviter : le programme est tellement vaste que l'on court toujours le danger du survol, de la superficialité. Ceci d'autant plus que les changements de programme et l'allègement des horaires dans le secondaire nous amènent des élèves de moins en moins formés : en deux ans, il faut passer de définitions de base (citons par exemple : agriculture extensive et intensive,  aménagement du territoire, ville globale...) à des sujets pointus comme ceux qui sont posés aux concours (voir supra)

13Nous avons demandé au professeur d'une classe préparatoire prestigieuse de donner son avis.

Interview dans la revue Géoconfluences

14– Quelle définition donneriez-vous de la géographie dans les programmes ?

15L’originalité du programme des classes préparatoires économiques et commerciales tient à l’association entre histoire, géographie et géopolitique, sans négliger une forte dose d’économie. C’est sa richesse. La géographie que nous pratiquons est donc à la fois une géographie historique, une géographie économique et une géographie politique. Je pourrais aussi bien dire qu’il s’agit d’une histoire géographique, économique et géopolitique. Le terme le meilleur que j’ai trouvé pour désigner notre champ d’étude est la géoéconomie – mais on ne va pas encore ajouter une discipline à toutes celles que nous devons enseigner, et du coup étudier… !

16– Quelle place accordez-vous à la géographie dans votre enseignement ?

17Tout et rien, puisque je m’efforce de ne jamais oublier les quatre dimensions de notre programme. Pas un cours où la géographie ne soit présente, pas un cours qu’elle occupe totalement.

18Le but qui nous est assigné, me semble-t-il, est d’expliquer les rapports de force du monde actuel – c’est ce que nous impose la géopolitique pour cela nous mobilisons les héritages, les territoires et les intérêts – l’histoire, la géographie et l’économie.

19– Comment enseignez-vous la géographie ?

20Je ne partage pas la conception « expansionniste » de certains géographes pour lesquels tout se ramène à leur discipline – en particulier la géopolitique, au point qu’ils ont du mal à distinguer les deux termes. Je suis historien de formation et économiste d’autoformation, personne n’est parfait ! Je n’enseigne donc pas seulement la géographie, mais à la fois la géographie, l’histoire, la géopolitique et l’économie en même temps. Reste la cartographie sur laquelle j’essaie d’insister.

21– Quel est l’apport spécifique de la géographie à la formation de vos élèves ?

22Permettez-moi de rêver un peu… Un étudiant idéal devrait avoir appris à regarder autour de lui, à réfléchir à ce qu’il voit, à le décrire. Il devrait aussi avoir développé le sens du concret ; l’une des tensions les plus riches du programme réside dans le couple histoire/géographie d’une part, économie de l’autre. D’un côté la recherche d’un optimum, le postulat de la rationalité, les chiffres ; de l’autre les contraintes des héritages et des territoires, le poids du réel. C’est une chose d’apprendre les taux de croissance du commerce mondial, une autre de visualiser les tonnes empilées, les bateaux et les wagons, les ports et les tubes. La géographie et l’histoire (vous voyez, je ne réussis toujours pas à les séparer) ramènent au réel par-delà les mécanismes et les théories. Cet apport est précieux, indispensable pour des décideurs qui doivent toujours penser aux effets concrets de leurs choix sur l’espace et les hommes.

23Mais je rêve. Je ne suis pas certain que tous nos étudiants assimilent suffisamment cet enjeu. S’ils l’avaient fait, connaîtrions-nous la crise actuelle de la finance mondialisée qui avait fini par construire un univers totalement abstrait, coupé de la réalité ?

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References

Electronic reference

Élizabeth Crémieu, “La géographie en classe préparatoire ESC voie scientifique”EchoGéo [Online], 10 | 2009, Online since 06 November 2009, connection on 29 March 2024. URL: http://journals.openedition.org/echogeo/11463; DOI: https://doi.org/10.4000/echogeo.11463

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Élizabeth Crémieu

Elizabeth Crémieu (elizabethcremieu@orange.fr) est professeur en classes préparatoires.

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