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Sur l'Image

Émigration paysanne et vulnérabilité des territoires ruraux dans les Andes équatoriennes

Une analyse en image depuis la périphérie de Cuenca
Nasser Rebaï

Abstracts

In the Ecuadorian Andes, particularly in the province of Azuay, peasant migration appears as a strong symbol of the vulnerability of family farmers. This emigration, in very large numbers in some areas, logically implies major transformations of rural territories evidenced by the drastic reduction of the cultivated areas which marks the increased vulnerability of family smallholdings. In this article, which will focus on two localities in the countryside of the city of Cuenca, we will discuss the landscape and economic effects of peasant migration in the Ecuadorian Sierra, before orienting our analysis to the necessity to rethink the development of the rural territories with a redefinition of urban-rural linkages.

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Full text

« Je ne veux pas que vous galériez comme moi, regardez mes mains, le ciment les a bouffées ». Mohamed Rebaï (1936-2014)

Introduction

1Alors que l’émigration internationale des paysans des Andes équatoriennes a été particulièrement importante au cours des deux dernières décennies (Rebaï, 2013), il convient, de s’interroger sur ses conséquences dans les territoires ruraux. Cette réflexion s’avère d’autant plus importante que la rénovation récente du discours politique en Equateur, avec l’avènement de la « Révolution Citoyenne », menée par le Président Rafael Correa, et l’importance accordée au « Buen Vivir » et à la souveraineté alimentaire, qui occupent une place de choix dans la Constitution de 2008, suggère de s’interroger sur le rôle des paysans dans le processus de construction nationale, alors même que leur émigration témoigne de leur grande vulnérabilité. Le texte qui suit propose donc de s’intéresser à la situation actuelle des campagnes de la sierra équatorienne marquées par une dynamique migratoire importante et de fournir, en outre, des éléments pour penser l’avenir de la paysannerie et le développement des territoires ruraux dans cette région.

Les mobilités paysannes : un critère d’analyse essentiel pour comprendre la dynamique des territoires ruraux dans les Andes

2Ces dernières années, les études sur les mobilités paysannes et leurs effets sur l’organisation des territoires ruraux dans les Andes ont fait l’objet de nombreuses publications. Dans la continuité des travaux de J. Murra (1975) et d’U. Oberem (1981), qui ont montré que la circulation des populations précolombiennes avait pour fonction de tirer profit de milieux écologiques situés à différentes altitudes pour diversifier les productions agricoles, M. Charbonneau (2008) a décrit l’importance ancienne des mobilités paysannes dans la puna péruvienne. Dans cette région l’activité pastorale a historiquement marqué l’organisation du territoire en favorisant la dispersion de l’habitat et les déplacements réguliers des éleveurs sur de longues distances. Cependant le regroupement de la population paysanne qui s’opère progressivement depuis plus d’une vingtaine d’années implique une réorganisation, à l’échelle familiale, de la gestion technique et spatiale du troupeau et pourrait contribuer, dans le futur, à la transformation de l’activité pastorale. De son côté, G. Cortes (2000), à partir de recherches conduites dans la région de Cochabamba, en Bolivie, a rappelé que l’émigration internationale des paysans, plutôt que d’être envisagée comme un exil sans retour, devait être perçue comme une stratégie de maintien de la paysannerie, concrétisée notamment par l’achat de terres.

3En Équateur, plusieurs études (Chiriboga, 1984 ; Martínez, 1985 ; Rebaï, 2009) ont montré que les mobilités de travail, vers les grands centres urbains nationaux ou les grandes zones d’agriculture capitaliste de la côte, constituaient le principal moyen d’intégration économique des populations paysannes de la sierra puisque l’exiguïté de leurs exploitations, qui s’était maintenue en raison d’une réforme agraire aux effets limités (Larrea, 2008), ne leur permettait pas d’entrer dans un processus d’accumulation. En ce qui concerne plus particulièrement la province de l’Azuay, qui constitue notre principale zone d’étude depuis plusieurs années, nos travaux antérieurs (Rebaï, 2012) ont rappelé que la mobilité des paysans y avait fortement évolué au cours des dernières décennies, en raison de crises économiques successives qu’a connu le pays. Dépassant progressivement les cadres provincial et national, la mobilité des individus y est devenue internationale au milieu des années 1960. Cette extension des aires d’émigration a provoqué leur absence prolongée des unités de production. Dès lors, nous nous sommes intéressés à l’évolution de l’agriculture familiale azuayenne et nous avons souligné que les influences croisées de l’émigration paysanne et de la croissance urbaine régionale avaient contribué à l’émergence d’organisations de petits producteurs et à l’essor d’une agriculture marchande dans la périphérie de Cuenca (330 000 habitants), la troisième ville équatorienne. Toutefois, nous avons précisé que cette dynamique commerciale demeurait limitée. Elle ne concernait que 300 petits producteurs à la fin des années 2000, alors que la province de l’Azuay compte près de 70 000 exploitations de moins de 5 hectares (Institut National de Statistiques et de Recensements – INEC, 2002). À l’échelle de la paroisse (village) Octavio Cordero Palacios située à une vingtaine de kilomètres au nord de Cuenca, nous avons mis en évidence les inégalités entre les exploitations. Nous avons montré que les remesas (revenus migratoires) ne servaient à la modernisation des unités de production que si celles-ci disposaient d’un accès direct au marché urbain régional, en intégrant par exemple une association de petits producteurs. Or cet accès au marché ne concerne encore aujourd’hui qu’une minorité d’entre elles.

Précisions méthodologiques

4L’objectif de ce nouvel article, qui s’inscrit dans la continuité d’un premier texte publié dans la rubrique « Sur l’image » de la revue Echogéo (Rebaï, 2011), est de rendre compte avec davantage de précision de la réalité des territoires ruraux situés dans la périphérie de Cuenca, caractérisés par une forte émigration paysanne et par une intégration marchande limitée des agriculteurs familiaux. Pour ce faire, nous nous appuierons de nouveau sur nos travaux de terrain réalisés entre 2008 et 2010 dans la paroisse Octavio Cordero Palacios, mais également sur les résultats d’une recherche que nous avons menée en 2014 dans la paroisse San José de Raranga, située à une quarantaine de kilomètres au sud de Cuenca (cf. illustration 1). Sur ces deux terrains, nous avons cherché à comprendre comment les logiques productives des exploitations familiales avaient évolué dans le contexte migratoire et quelles en avaient été les conséquences, d’abord paysagères, puis au niveau des économies domestiques.

5Afin de présenter le plus clairement possible les principaux résultats de ces recherches de terrain, nous utiliserons dans cet article trois photographies à partir desquelles nous inviterons le lecteur (de paysage) à observer certains éléments singuliers. Puis, toujours à partir des clichés proposés, nous décrirons les principales dynamiques productives et les transformations récentes des usages du sol dans les paroisses Octavio Cordero Palacios et San José de Raranga. Pour cela, l’utilisation de données diachroniques aurait été particulièrement utile, mais l’existence de statistiques fiables sur les dynamiques agraires à l’échelle des localités faisant défaut, nous insisterons davantage sur les changements des choix productifs des exploitations en nous référant à nos observations de terrain et aux entretiens que nous avons réalisés avec la population à propos de l’évolution des usages du sol. De même, les Enquêtes Continues sur l’évolution des Superficies et des Productions Agricoles (EPSAC), réalisées par l’INEC et actualisées chaque année, auraient pu nous aider à dresser la tendance de la dynamique agraire à l’échelle de la province de l’Azuay depuis le début des années 2000, mais celles-ci n’étant pas fiables, en raison d’une méthodologie critiquable (Rebaï, 2012), nous assumons le choix de ne pas en faire usage dans cet article, dans lequel nous utiliserons toutefois certaines données générales du dernier Recensement Agraire National (INEC, 2002).

  • 1 Dans cette province, nous avons mené des enquêtes dans le cadre du projet de recherche « MAN-PEST » (...)

6Enfin, nous consacrerons la dernière partie de notre texte aux résultats de 10 enquêtes économiques que nous avons réalisées dans la paroisse San José de Raranga et qui nous permettrons d’affiner notre réflexion sur la situation actuelle de la paysannerie dans la région cuencanaise. Ce travail d’enquête a été conduit en parallèle d’une autre recherche dans la province du Cotopaxi1, c’est la raison pour laquelle notre échantillon d’étude peut apparaître limité. Toutefois, le but de notre travail dans la paroisse San José de Raranga n’était pas de créer une nouvelle base d’informations statistiques. Il s’agissait plutôt de compléter les résultats des enquêtes économiques que nous avons publiées sur la paroisse Octavio Cordero Palacios (Rebaï, 2011, 2013 et 2014). Ces deux enquêtes, réalisées à seulement quatre années d’intervalle dans la même région, montrent la validité de notre analyse des dynamiques territoriales dans la périphérie rurale de Cuenca.

Illustration 1 - Carte de localisation des paroisses Octavio Cordero Palacios et San José de Raranga

Illustration 1 - Carte de localisation des paroisses Octavio Cordero Palacios et San José de Raranga

Source : Instituto Geográfico Militar – IGM ; cartographie : N. Rebaï.

Développement de l’élevage laitier au détriment de l’agriculture vivrière

7Ces dernières décennies, plusieurs études ont rappelé que la culture du maïs était particulièrement importante dans la province de l’Azuay. La très grande majorité des familles paysannes se consacrait à la production de cette céréale, base de leur alimentation (Gondard, 1976 ; Borreoro, 1989 ; Huttel et al., 1999, Rebaï, 2012). Le dernier Recensement Agraire National (INEC, 2002) précise d’ailleurs que 71 % des cent mille exploitations de l’Azuay cultivent du maïs au début du siècle, le plus souvent en association avec du haricot, sur un total de près de quarante mille hectares équivalant à 75,5 % des surfaces dédiées aux cultures non permanentes à l’échelle de la province. Pourtant, sur la photographie ci-dessous (illustration 2), qui offre un aperçu du paysage agraire dans la paroisse San José de Raranga en 2014, la présence de maïs est très réduite. En effet, seules trois ou quatre parcelles de quelques dizaines de mètres carrés chacune sont visibles et ce quelques jours à peine avant le début des récoltes qui ont habituellement lieu au mois d’août. Situées à proximité des maisons, ces petites parcelles apparaissent comme autant de petites tâches blondes éparses dans un ensemble dominé par les teintes vertes des bois, plus foncés, et des pâturages, plus clairs. Au premier plan, les habitations en torchis, plutôt petites, ont conservé leurs toits de tuiles tandis que derrière elles, deux autres maisons de deux étages apparaissent et symbolisent le renouvellement récent de l’habitat dans la zone, avec leurs toits de zinc et leurs couleurs plus vives. Ces maisons modernisées témoignent de la dynamique migratoire au sein du village. Comme dans d’autres régions de la sierra équatorienne (Rebaï, 2009 et 2011) les premiers investissements des migrants servent bien souvent à la construction de nouvelles maisons, et permettent ainsi d’entretenir un lien avec le lieu d’origine, tout en le transformant. Toutefois, en dépit de ces constructions, anciennes ou modernes, et malgré la présence, au centre de l’image, du linge en train de sécher, pas une seule personne n’apparaît dans le paysage, aucune fumée ne sort du toit des maisons et pas un attelage, pas une voiture ne sillonne la petite route visible au second plan. Sur ce cliché, la solitude du mouton situé au premier plan est flagrante et la campagne semble presque abandonnée.

Illustration 2 - Le paysage agraire de la paroisse San José de Raranga en 2014

Illustration 2 - Le paysage agraire de la paroisse San José de Raranga en 2014

Source : N. Rebaï, 2014.

  • 2 Ce premier résultat est particulièrement important parce qu’il contraste très nettement avec les ch (...)
  • 3 Ou prestamano. Terme espagnol ayant remplacé l’ayni quichua et qui désigne les échanges réciproques (...)

8Cette impression se confirme dans les résultats des enquêtes que nous avons réalisées dans la paroisse San José de Raranga. Ils montrent qu’au niveau des dix familles qui composent notre échantillon d’analyse, 21 personnes sur 45, soit 47 % de la population étudiée, se trouvaient en 2014, et parfois depuis quinze ans, aux États-Unis2. Après avoir entendu à plusieurs reprises les personnes nous dire qu’il n’y a « plus personne pour travailler », nous pouvons penser que la diminution de la main-d’œuvre disponible a contribué à l’abandon progressif des cultures vivrières (maïs, fève, haricot, tubercules). En effet ces cultures sont exigeantes en travail et grosses consommatrices de main-d’œuvre durant les périodes de semis, de récolte et de désherbage des parcelles. Elles sont aussi caractérisées par des rendements faibles et sont sujettes à des pertes importantes en cas de mauvaises conditions climatiques. Le manque de main d’œuvre a également conduit les familles de San José de Raranga à délaisser peu à peu les systèmes d’entraide caractéristiques des communautés paysannes andines, comme le cambio mano3, pour monnayer toujours plus leurs participations aux tâches agricoles, ce qui a provoqué l’augmentation des coûts de production. D’après nos enquêtes, le salaire moyen d’un journalier dans la localité est passé de 5 à 12 dollars entre 2000 et 2014, entraînant une dépense moyenne d’un peu plus de 250 dollars pour cultiver 2 500 m2 de maïs. Dans ces conditions les familles paysannes de San José de Raranga ont été contraintes de réduire progressivement la taille des parcelles dédiées au maïs et aux autres cultures vivrières. Les personnes interrogées nous ont expliqué souvent, avec fatalisme, que « cela ne sert à rien de cultiver car cela coûte trop cher ».

9Ce constat, nous l’avions déjà fait dans la paroisse Octavio Cordero Palacios où l’émigration paysanne, qui a provoqué la baisse de 30 % de la population locale depuis le début des années 1980, a entraîné la diminution des superficies cultivées (Rebaï, 2012). D’ailleurs, sur la photographie ci-dessous (illustration 3), prise dans cette localité, et dont la perspective se limite cette fois-ci à une seule parcelle d’un demi-hectare environ, le maïs est totalement absent. À côté de la grande maison bleue, on retrouve à la place du maïs quelques arbres fruitiers dont la production couvre une petite partie des besoins alimentaires d’un migrant de retour, avec qui nous avons réalisé plusieurs entretiens en 2009, et de son épouse. Leurs deux fils, qui vivent aux États-Unis depuis plus de quinze ans, ne sont plus là pour participer aux différentes tâches d’une exploitation d’un peu plus de 4 hectares qui, désormais, si l’on excepte les quelques arbres fruitiers, est entièrement dédiée au pâturage. Ainsi, tout près de la maison, quatre vaches laitières paissent et, non loin d’elles, une rangée de pins et d’eucalyptus indique la limite de la parcelle.

Illustration 3 - Une exploitation laitière dans la paroisse Octavio Cordero Palacios en 2009

Illustration 3 - Une exploitation laitière dans la paroisse Octavio Cordero Palacios en 2009

Source : N. Rebaï, 2009.

  • 4 Dans certains cas, il pouvait s’agir uniquement de gros bétail (taureaux et vaches laitières).

10Si la majorité des familles paysannes dans nos deux localités d’étude ont peu à peu délaissé le maïs, devenu trop cher à produire, à l’inverse, comme nous le voyons ici, elles ont privilégié le développement de l’élevage laitier, contraignant il est vrai, mais n’impliquant pas de pic de travail obligeant à la mobilisation d’une main-d’œuvre importante à un moment de l’année. L’élevage permet aussi d’obtenir des revenus certes modestes mais réguliers. Ainsi, à Octavio Cordero Palacios, nos enquêtes ont montré que la vente de lait assurait la plus grande partie des revenus agricoles des familles paysannes (Rebaï, 2012). Depuis le début des années 2000, elles ont aussi pu tirer profit d’une politique nationale de protection du marché laitier ayant grandement avantagé les plus petites exploitations de la sierra, leur permettant, dans certains cas, d’entrer dans un processus de capitalisation (Chauveau, 2007 ; Hernández et al., 2013). A San José de Raranga, dans les exploitations que nous avons étudiées en 2014, dont la superficie moyenne est de 2,3 hectares, la charge animale pouvait atteindre 9 têtes de bétail4 par hectare. Cette importance de l’élevage s’explique par le fait que, pour les familles, les bovins représentent une forme d’épargne mobilisable dans une situation de crise. Cette surcharge animale n’est pas sans conséquence au sein des exploitations. Elle limite la production quotidienne de lait qui ne dépasse que rarement les 3,5 litres par vache en moyenne. Elle implique l’achat de fourrage, les familles n’ayant pas accès à des terres communales. Elle suppose donc que les familles reçoivent et utilisent des remesas (revenus migratoires). C’est la preuve supplémentaire du maintien d’un lien étroit entre les migrants, leur localité d’origine et l’activité agricole, en dépit de leur absence prolongée, qui conduit nous l’avons dit, à la réduction des superficies cultivées.

  • 5 Dans la province du Pichincha.

11Malgré une production laitière limitée, les familles de San José de Raranga ont développé ces dernières années une activité de fabrication artisanale de fromages vendus à des intermédiaires qui viennent acheter la production fromagère locale pour aller la revendre à Loja, dans le sud du pays. Les exploitations reçoivent en moyenne 1,05 dollar par livre (450 grammes) et parviennent ainsi à obtenir des ressources économiques relativement stables par le biais de cette unique forme d’intégration marchande. Cependant, n’ayant pour seuls acheteurs que ces intermédiaires qui menacent régulièrement de « se fournir ailleurs », leur pouvoir de négociation demeure très limité et cela les oblige parfois à vendre leurs productions à des prix plus bas, comme nous l’ont expliqué plusieurs personnes que nous avons interrogées. Ainsi, les paysans de San José de Raranga se trouvent dans une situation de subordination à l’égard des intermédiaires qui n’est pas sans rappeler celle des petits producteurs laitiers de Cayambe5 vis-à-vis de sociétés agro-industrielles qui, ces dernières années, ont largement contribué à la mutation des territoires ruraux dans la périphérie de Quito, en établissant des relations contractuelles avec de nombreuses unités de production familiales (Martínez, 2013).

Développement des pâturages au détriment du couvert arboré

12Si la commercialisation du lait présente des contraintes, la production laitière ne semble en revanche pas sur le point de s’arrêter. Sur la photographie ci-dessous (illustrationº3), prise à Octavio Cordero Palacios, on observe un bûcheron. Les dizaines d’arbres coupés qui se trouvent autour de lui, prouvent qu’il a effectué un travail très efficace durant les heures précédant notre arrivée. Alors que dans un passé relativement récent les réserves de bois dans cette localité étaient destinées aux usages domestiques et aux activités artisanales (Rebaï, 2012), le cliché pris en 2009 laisse imaginer que leur exploitation actuelle est destinée au secteur de la construction, comme en témoignent les centaines de planches proprement entassées. C’est d’autant plus probable que la ville de Cuenca est relativement proche. Ce défrichement massif laisse place désormais à une petite prairie d’une superficie approximative d’un demi-hectare qui devrait permettre à son propriétaire d’y faire paître ses bovins.

Illustration 4- La disparition du couvert forestier dans la paroisse Octavio Cordero Palacios à la fin des années 2000

Illustration 4- La disparition du couvert forestier dans la paroisse Octavio Cordero Palacios à la fin des années 2000

Source : N. Rebaï, 2009.

13La vente de produits laitiers étant devenue la principale activité économique de nombreuses exploitations d’Octavio Cordero Palacios et de San José de Raranga, beaucoup d’entre elles ont donc fait le choix ces dernières années de faire déboiser leurs parcelles par des bûcherons professionnels. Elles leur ont vendu les arbres qui se trouvaient dans leurs exploitations pour quelques dizaines de dollars, afin de disposer de prairies permanentes pour un plus grand nombre de vaches laitières. C’est pourquoi, désormais, il est fort probable que les pâturages occupent la plus grande partie de l’espace dans nos deux zones d’étude, comme le montre d’ailleurs la photographie (illustration 2) présentée en début de texte. Si l’on se réfère aux seuls résultats de nos enquêtes réalisées dans la paroisse San José de Raranga, à l’échelle des 10 exploitations qui composent notre échantillon d’analyse, et qui représentaient au total 23,3 hectares en 2014, 78,8 % de la superficie totale était dédiée aux pâturages, contre seulement 12 % aux espaces boisés et 9,2 % aux cultures.

14Dès lors, il convient de souligner un paradoxe. Les informations présentées ci-dessus indiquent que la chute des superficies boisées dans les paroisses Octavio Cordero Palacios et San José de Raranga est liée à la baisse de la population dans ces deux localités, ce qui contredit la forest transition theory (Mather, 1992 ; Rudel, 1998). Cette théorie veut que les migrations des populations rurales aient pour conséquence de favoriser le retour de la « nature ». En Équateur, ce constat a d’ailleurs été fait, dans les provinces du Morona Santiago (Rudel et al., 2002) et de Loja (Gray, 2008), où les baisses de densités rurales ont conduit à la diminution des superficies cultivées et à la formation de forêts secondaires. Cela prouve en définitive qu’il est difficile de théoriser sur les effets de l’émigration en milieu rural compte tenu des contrastes qu’il est possible d’observer d’une région à l’autre en ce qui concerne les usages du sol, lesquels n’évoluent pas seulement en fonction des densités de population. Cela se confirme à l’échelle de nos localités d’étude où la réduction du couvert arboré a lieu dans un contexte économique qui favorise le développement de l’élevage laitier par les petites exploitations familiales, en dépit d’une baisse de la population paysanne.

Contexte migratoire et vulnérabilité économique des exploitations familiales

15Au-delà des mutations des usages du sol, le contexte migratoire et le développement de l’élevage laitier impliquent une transformation de l’économie paysanne. Nos enquêtes réalisées à San José de Raranga montrent que les ventes de produits laitiers constituaient en 2014 la seconde source de revenus réguliers, après les remesas, pour 9 des 10 familles. Néanmoins, cette situation révèle en réalité la vulnérabilité économique des exploitations familiales qui, amputées d’une partie de leur main-d’œuvre, sont contraintes de se « spécialiser » dans la production de lait, alors même qu’elles ne disposent pas de grandes ressources foncières. Dans ces conditions, et en délaissant les cultures vivrières, elles se retrouvent dépendantes de l’achat de vivres pour couvrir leurs besoins alimentaires, souvent importants lorsqu’il s’agit de nourrir plusieurs « bouches ». Six des 10 familles que nous avons étudiées en 2014 comptaient entre 4 et 7 membres quotidiennement présents sur l’exploitation, et notamment des enfants et des personnes âgées.

16Cette vulnérabilité est d’autant plus grande que nos enquêtes révèlent que, pour 8 familles sur 10, les revenus laitiers étaient en 2014 insuffisants pour couvrir intégralement les dépenses de nourriture qui atteignaient en moyenne 209 dollars par mois et concernaient essentiellement l’achat de riz, de pâtes, de pommes de terre, de quelques légumes et d’un peu de matière grasse (huile, beurre ou saindoux). Cela signifie donc que l’élevage laitier ne pourrait pas assurer la reproduction des familles paysannes de San José de Raranga, du moins de celles qui composent notre échantillon d’étude, si les revenus qu’il leur permet d’obtenir, en moyenne 92,3 dollars bruts par mois en 2014, n’étaient pas complétés par des revenus extra-agricoles. Ainsi, pour 9 des 10 familles de notre échantillon d’analyse, dont les revenus moyens atteignaient 391 dollars bruts mensuels en 2014, 57 % des rentrées monétaires régulières provenaient d’activités extra-agricoles, alors que les revenus liés aux petits élevages (cochons d’Inde, volailles, porcs et ovins) plutôt modestes et irréguliers, ne représentaient en moyenne que 65 dollars bruts par mois, soit 16,7% des revenus moyens. Pour 6 des 10 familles étudiées, les remesas représentaient même 62 % de leurs revenus globaux, chiffre révélateur de leur vulnérabilité économique.

Conclusion : au-delà de l’émigration internationale, repenser les mobilités locales et les relations ville-campagne pour le développement durable des territoires ruraux

17À l’image d’autres territoires ruraux de la région andine, ceux de la périphérie de Cuenca connaissent actuellement de profondes mutations sous l’effet d’importantes mobilités paysannes. À l’échelle locale, les paroisses Octavio Cordero Palacios et San José de Raranga, montrent que la baisse de la main-d’œuvre a entraîné une réduction des superficies cultivées et une perte importante d’agro-biodiversité symbolisée par la raréfaction des parcelles de maïs, élément central de l’agriculture andine et de l’alimentation quotidienne des communautés paysannes. Le passage d’une agriculture de subsistance à une activité d’élevage dominante, bien que rémunératrice, a provoqué l’augmentation de la vulnérabilité des familles paysannes, dépendantes des prix fixés par les intermédiaires et contraintes de s’approvisionner sur le marché pour se nourrir. Ainsi, bien que le riz et les pâtes aient remplacé le maïs, la consommation familiale dépend désormais des ventes de lait et des revenus migratoires.

18Dans nos deux zones d’étude, l’usage des revenus migratoires au sein des exploitations témoigne de la permanence d’un lien entre les migrants et leur localité d’origine. L’analyse de l’évolution actuelle de la ruralité andine ne doit donc pas être envisagée seulement à l’échelle locale, mais doit nécessairement intégrer la question de la mobilité des individus. Ainsi, dans notre travail, si nous avons pu remarquer que l’émigration internationale permettait aux familles paysannes de disposer de revenus qui pouvaient en partie être investis dans l’élevage, nous avons également souligné que le manque d’intégration marchande, et donc, le manque de circulation des individus et des productions de la campagne vers la ville, renforçait la dépendance des exploitations à l’égard du lait et des remesas, leurs seules ressources monétaires régulières. Si cette dépendance pose évidemment la question de leur sécurité alimentaire, la réduction rapide des surfaces arborées et les surcharges animales dans ces deux zones d’étude posent quant à elles la question de la durabilité du système agraire. Bien que dans le cadre de cet article nous n’ayons pas abordé la dimension environnementale des effets de l’émigration paysanne, nul doute que cette thématique de recherche devrait faire l’objet d’études spécifiques dans les prochaines années en s’inscrivant dans la suite logique de travaux (López, 2004 ; Alomia, 2005 ; Girard 2005, Pohle et al., 2010) qui se sont intéressés aux relations entre les activités agropastorales et la dégradation des sols de haute montagne dans la sierra équatorienne

19Si l’on s’en tient à la seule question alimentaire, il convient d’insister à nouveau sur le fait que le contexte migratoire des dernières années a renforcé la dépendance des familles paysannes aux achats de nourriture. On est donc encore très loin du « Buen Vivir » et de la souveraineté alimentaire présentés comme deux priorités de l’actuel gouvernement qui, pour le moment, n’a mené aucune action de grande envergure pour le développement rural dans la région andine. Si l’émigration paysanne a certes diminué ces dernières années (Herrera et al., 2012), elle ne s’est toutefois pas arrêtée. En outre, plusieurs centaines de milliers d’Équatoriens originaires des campagnes continuent de vivre à l’étranger, conscients qu’un retour dans leur localité d’origine ne serait pas viable, en dépit de tentatives gouvernementales de les attirer et aux effets donc très limités (Moncayo et Herrera, 2011 ; Giunta et Corrado, 2014). On est également très loin de la « reconnaissance de l’agriculture familiale et paysanne » dans la région andine que des auteurs comme Heinisch et al. (2014) prétendent déceler parce que se développent ici et là des circuits courts de commercialisation qui, précisons-le, ne satisfont le plus souvent qu’une clientèle privilégiée (Girard, 2015). Car l’immense majorité des paysans des Andes équatoriennes demeure dans une situation de grande vulnérabilité économique et l’émigration, encore perçue comme un moyen de survie, y contribue largement. À moyen terme, cette vulnérabilité devrait s’accentuer en raison d’une augmentation récente des activités extractives (Bustamante et Lara, 2010; Ospina et Lalander, 2012), autre paradoxe de la révolution du « Buen Vivir », et parce que l’Équateur a signé à la fin de l’année 2014 un Traité de Libre-Échange avec l’Union Européenne qui, on peut le craindre, affaiblira un peu plus l’agriculture familiale de ce pays.

20En dépit de ce constat, on pourra toutefois être d’accord avec les auteurs précédemment cités sur le fait qu’il est dorénavant nécessaire de changer le modèle de développement rural dans les Andes en valorisant l’agriculture paysanne dans le cadre de relations ville-campagne redéfinies qui favoriseraient l’accès des petites unités de production au marché, et donc au capital. Cela permettant leur modernisation et leur diversification économique progressives (Cochet et al., 2009 ; Rebaï, 2012). En favorisant la « multifonctionnalité » des exploitations familiales (Losh, 2001), capables de combiner productions agropastorales, transformations des produits et ventes directes, dans le cadre de nouvelles formes de circulations entre milieux rural et urbain, un pays comme l’Équateur qui vit actuellement sa « Révolution Citoyenne », pourrait largement contribuer à la réhabilitation de l’agriculture familiale dans ses politiques de développement. Dans ce pays, qui compte aujourd’hui près de 65 % de population urbaine (plus de 10 millions de personnes) et pas moins de 15 villes de plus de 100 mille habitants, la construction de relations étroites entre villes et campagnes, à partir d’une intégration marchande plus importante des agriculteurs familiaux et d’une valorisation plus évidente des ressources locales, serait une stratégie judicieuse pour contribuer à la création d’emplois dans les campagnes et relever le défi de la « souveraineté alimentaire », si souvent évoqué dans le discours politique ces dernières années.

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Notes

1 Dans cette province, nous avons mené des enquêtes dans le cadre du projet de recherche « MAN-PEST » qui porte sur la sécurité alimentaire des communautés paysannes andines.

2 Ce premier résultat est particulièrement important parce qu’il contraste très nettement avec les chiffres du dernier recensement démographique qui indique que la population de la paroisse San José de Raranga a augmenté de 15 % entre 2001 et 2010, en passant de 2 050 à 2 351 habitants (INEC, 2001/2010), alors même que la localité a enregistré une baisse de sa natalité (la classe d’âge des 0/9 ans est passée de 626 à 574 individus entre 2001 et 2010), et peu de retours de migrants (nationaux et internationaux) au cours de cette dizaine d’années. En effet, le dernier recensement rend compte du retour de 22 personnes qui vivaient à l’étranger et de 13 autres personnes qui se trouvaient dans une autre province que celle de l’Azuay mais qui vivaient en Équateur cinq ans auparavant. Ces éléments ne peuvent aller dans le sens d’une augmentation démographique locale de 301 personnes, d’autant plus que la paroisse San José de Raranga est loin d’être une localité économiquement attractive où de nouvelles populations viendraient s’installer ou une zone où les cuencanais choisiraient de s’établir pour bénéficier d’un meilleur cadre de vie. Nous supposons par conséquent qu’au moment de répondre aux enquêteurs de l’INEC, de nombreuses personnes ont déclaré que les membres émigrés de leur famille vivaient dans la localité, craignant comme c’est parfois le cas que les pouvoirs publics puissent leur confisquer leurs terres en cas d’absence de leurs parents ou de de leurs enfants. En résumé, nous émettons l’hypothèse qu’une erreur soit apparue dans le recensement de la population de la paroisse San José de Raranga en 2010.

3 Ou prestamano. Terme espagnol ayant remplacé l’ayni quichua et qui désigne les échanges réciproques de travail entre parents ou membres d’une même communauté paysanne.

4 Dans certains cas, il pouvait s’agir uniquement de gros bétail (taureaux et vaches laitières).

5 Dans la province du Pichincha.

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List of illustrations

Title Illustration 1 - Carte de localisation des paroisses Octavio Cordero Palacios et San José de Raranga
Credits Source : Instituto Geográfico Militar – IGM ; cartographie : N. Rebaï.
URL http://journals.openedition.org/echogeo/docannexe/image/14420/img-1.jpg
File image/jpeg, 84k
Title Illustration 2 - Le paysage agraire de la paroisse San José de Raranga en 2014
Credits Source : N. Rebaï, 2014.
URL http://journals.openedition.org/echogeo/docannexe/image/14420/img-2.jpg
File image/jpeg, 128k
Title Illustration 3 - Une exploitation laitière dans la paroisse Octavio Cordero Palacios en 2009
Credits Source : N. Rebaï, 2009.
URL http://journals.openedition.org/echogeo/docannexe/image/14420/img-3.jpg
File image/jpeg, 148k
Title Illustration 4- La disparition du couvert forestier dans la paroisse Octavio Cordero Palacios à la fin des années 2000
Credits Source : N. Rebaï, 2009.
URL http://journals.openedition.org/echogeo/docannexe/image/14420/img-4.jpg
File image/jpeg, 132k
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References

Electronic reference

Nasser Rebaï, Émigration paysanne et vulnérabilité des territoires ruraux dans les Andes équatoriennesEchoGéo [Online], 34 | 2015, Online since 15 December 2015, connection on 28 March 2024. URL: http://journals.openedition.org/echogeo/14420; DOI: https://doi.org/10.4000/echogeo.14420

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About the author

Nasser Rebaï

Nasser Rebaï, nass.reb@hotmail.fr, est Chercheur associé à l'UMR PRODIG. Il a publié récemment :
- Rebaï N., 2014. Émigration paysanne et mutation du patrimoine dans les provinces du Cañar et de l’Azuay. Histoire(s) de l’Amérique latine, vol. 11 [en ligne], 18 p.
- Rebaï N., 2014. Rôle des productrices maraîchères dans l’approvisionnement de la ville de Cuenca en Equateur. Pour, n° 222, p. 261-273.
- Rebaï N., 2013. Quand l’argent de la migration change la donne : développement agricole et dynamique foncière dans une localité de la province andine de l’Azuay (Equateur). Autrepart, n° 68, p. 193-212.

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