1Il est désormais fréquent de s’interroger sur ce que l’on nomme les Etats faillis (une traduction de l’expression anglaise de « failed states »). Et la République Islamique d’Afghanistan retient tout particulièrement l’attention, d’autant que la « communauté internationale »1, s’alarmant de la recrudescence de ce qu’elle nomme «l’extrémisme islamique violent», souligne la menace qui pèse sur la « sécurité globale »2 dont ces Etats – ajoute-t-elle – sont deux pièces maîtresses. C’est là – on s’en doute – une approche schématique d’une dynamique qui s’enclencha suite à l’invasion soviétique de l’Afghanistan (le 24 décembre 1979), alors que le danger immédiat était communiste.
2Le recours aux « moudjahidin » – littéralement « soldats de Dieu » – participa d’une stratégie d’« endiguement » dont les Etats-Unis n’ignorèrent pas les périls. Son application, confiée aux services de renseignements pakistanais – l’Inter-Services Intelligence (ISI) –, permit la mise en place d’infrastructures (notamment des «madrasas» et des camps d’entraînement), l’octroi d’un soutien à de redoutables prédicateurs religieux de part et d’autre de la frontière pakistano-afghane, enfin une large diffusion des armes à feu.
3Il s’agit là d’une importante dimension que nous nous contentons de souligner. Notre objectif est, en effet, de tenter – brièvement, étant donné l’espace qui nous est imparti – un bilan de l’action de la « communauté internationale » suite à la chute des talibans, le 13 novembre 2001. De même nous attacherons-nous à évaluer la délicate position de la Force internationale d'assistance à la sécurité (International Security Assistance Force, ISAF) que l’on qualifie, par raccourci, de bras armé de l’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord (OTAN)3. Sous la pression de leur opinion publique, les trente-neuf pays membres de cette Force - dont le mandat est onusien - peinent à élaborer une stratégie commune.
4Peu après la chute des talibans, les stratèges de la vaste coalition internationale, déjà préoccupés par l’enjeu irakien, se félicitaient de ce que l’Afghanistan s’acheminât vers la voie démocratique, tandis qu’une importante assistance à la reconstruction consoliderait ce choix. La « communauté internationale », il est vrai, n’était pas non plus insensible à la position stratégique de l’Afghanistan4 dont ses membres les plus puissants escomptaient des dividendes.
5Au mois de janvier 2002, la première conférence des donateurs, qui eut lieu à Tokyo, proposa une aide de 4,5 milliards de dollars qui serait versée au cours des cinq années suivantes. Et le 1er mai 2003, Donald Rumsfeld, secrétaire américain à la défense, annonçait l’arrêt tout prochain des opérations militaires. Etait-ce que les Etats-Unis avaient su s’opposer, d’après leurs termes, à la « dégradation de la sécurité », laquelle avait fait immédiatement suite à la fin du gouvernement taliban ? La résistance, en majorité d’origine pachtoune, regagnait quant à elle la région dans laquelle cette ethnie dominait, ce que l’on nommait la « ceinture pachtoune » – l’Est et le Sud du pays – qui offrait également l’avantage de jouxter la République Islamique du Pakistan.
6Washington, comme l’opinion publique pakistanaise continue de le souligner, était-il ignorant des pauvres dividendes de l’« alliance » à laquelle il pensait avoir contraint Islamabad au lendemain des attentats du 11 septembre 2001 ? Un pilote à la retraite, dont nous tairons le nom et le grade, se vantait de ce que tous les Pakistanais célèbrent leur gouvernement, car celui-ci n’avait pas cédé devant les Etats-Unis5. Selon cette version, les talibans, basés dans les zones bordant la frontière pakistano-afghane, avaient de nouveau trouvé sanctuaire au Balouchistan et dans les sept « agences tribales » réunies au sein des Federally Administered Tribal Areas (FATA), lesquelles accueillent une importante communauté pachtoune.
7La simplicité de cette analyse laisse songeur. Il est toutefois difficile d’évaluer la politique afghane du Pakistan pour deux raisons : la structure tribale des FATA est demeurée quasi intacte, puisque celles-ci ont conservé l’autonomie intérieure que l’Empire des Indes leur avait octroyée ; en outre le dossier afghan manque de transparence, car il demeure la chasse gardée de l’ISI. Il nous faut donc – par souci d’honnêteté – nous contenter de conjectures, soulignant néanmoins que le Pakistan a choisi la voie sinon d’un double jeu du moins d’une position ambiguë. Les «agences tribales» ont ainsi été les scènes de rudes interventions armées pakistanaises6, tandis que les Etats-Unis soulignaient l’importante présence de talibans et de fidèles d’«Al-Qaeda»7. Cependant, les stratèges pakistanais semblent continuer d’estimer nécessaire l’encouragement de combattants à demi dévoués à la cause qu’ils prônent, alors que les FATA, délaissées par un développement prôné ailleurs dans le pays, constituent un terrain de prédilection à l’affirmation de «l’extrémisme musulman». Paradoxalement le gouvernement d’Islamabad ne cache son inquiétude face à un phénomène qui frappe désormais au cœur des grandes agglomérations.
8Les Etats-Unis, pour leur part, continuent d’appuyer l’establishment militaire : ils se sont attaché, suite au récent scrutin législatif pakistanais, à soutenir le Président Pervez Musharraf, pourtant honni, alors que la vigueur de la société civile (certes relative, tout particulièrement dans les zones tribales) peut inaugurer une nouvelle ère.
9Autre erreur tactique des Etats-Unis et de la coalition internationale qui appuyait leur action au lendemain de la chute des talibans : celle qui vint de la difficulté à envisager une stratégie qui autoriserait une sérieuse reconstruction de l’Afghanistan ; la capture de dirigeants d’« Al Qaeda » et de talibans prééminents semblait seule importer ; la question de l’insuffisante force internationale était écartée, ses « bavures » minimisées. L’ISAF, finalement placée sous le commandement de l’OTAN à l’été 2003, restait un temps encore confinée à Kaboul. Elle s’étendait au Nord du pays en 2004, et à l’Ouest l’année suivante. En juillet 2006, le premier véritable déploiement militaire avait lieu au Sud : des soldats britanniques gagnaient Helmand, tandis que Kandahar accueillait principalement des Canadiens, et Uruzgan des Hollandais.
10La Maison Blanche insiste désormais sur la nécessité d’un renforcement des contingents opérant en Afghanistan, tandis que ceux-ci accepteraient – tous – d’intervenir en zones talibanes. Dans l’attente du sommet de l’OTAN qui se tiendra à Bucarest au mois d’avril prochain, Washington a annoncé l’envoi, en ce mois de mars 2008, d’un contingent de 2 200 « marines » dans le Sud afghan; en outre, 1 000 « marines » seront dépêchés dans d’autres régions du pays. Les Etats-Unis, qui insistent sur le bref séjour de ces maigres renforts, parent au plus pressé : ils craignent le regain de combativité des « insurgés » à la fonte des neiges. Tandis que les observateurs s’interrogent sur les intentions de l’Iran qui, lui-même en difficulté, envisagerait – par le biais de l’aide aux « rebelles » – d’instrumentaliser la délicate position étasunienne, Washington déplore le peu de détermination dont fait montre l’OTAN. L’image de cette organisation est, de plus, ternie par son incapacité à prévenir les attentats-suicides qui frappent ses forces. On en comptait environ 140 en 2007, certains ayant eu lieu à Kaboul même. L’ISAF, cherchant peut-être à écarter les analyses alarmistes qui soulignent l’extension talibane à l’Ouest, s’attache à l’optimisme, signalant qu’au cours de l’année précédente, 92% des attaques et combats ont eu lieu dans seuls 10 % des 327 districts.
11Face à la fin de non-recevoir de nombre de coalisés, la priorité est à la mise en place d’une armée afghane de 80 000 hommes, laquelle pourrait, à terme, pallier l’absence des forces internationales. Cet objectif est, de toute évidence, une gageure. Demeure l’enjeu de conquérir une population afghane dont une partie en vint à regretter la paix que faisaient régner les talibans. Les Afghans s’interrogent d’ailleurs sur l’aide qui leur était destinée mais qui ne leur est jamais parvenue. Tel est sans doute le tribut versé à un règlement hâtif issu des Accords de Bonn du 5 décembre 2001. La « communauté internationale » s’était obstiné à gager de la volonté proclamée de « seigneurs de guerre » rivaux d’œuvrer pour la reconstruction de leur pays. L’Alliance du Nord ressuscitée, se vantant officiellement d’une victoire que Washington l’encourageait à endosser, s’attacha en fait à résister à un nécessaire processus de réconciliation qui prendrait en compte les dimensions régionales, linguistiques ou ethniques. Hamid Karzaï insista ainsi sur la mise en place d’un système présidentiel centralisé. Quant à l’ethnie à laquelle il appartient (les pachtounes représentent près de 40 % de la population), elle était un temps écartée des postes ministériels clés.
12En 2002, l’Afghanistan était, à nouveau, le premier producteur mondial d’opium – une culture que les talibans étaient parvenus à limiter dans un pays montagneux dont seuls 12 % d’une superficie de 653 000 kilomètres carrés sont arables. Etait-ce les « rebelles » à la recherche de numéraire pour financer leurs opérations qui présidèrent à cette recrudescence ? Ou les chefs de guerre se considérèrent-ils désormais libres d’y procéder, alors qu’une paysannerie sans grands revenus cédait à la tentation ?
13Alors que la « communauté internationale » – tout autant que le gouvernement Karzaï – envisage, sans l’avouer, la voie d’un compromis avec les talibans, les Etats-Unis se félicitent de l’impact positif de l’Operation Enduring Freedom, qu’ils mènent seuls à l’Est. On peut ainsi se demander s’ils ne laissent pas entendre que leur succès militaire peut déboucher sur une négociation, lorsqu’ils soulignent que la structure tribale – contrairement à son piètre état au Sud – est intacte dans cette zone. Preuve que de telles institutions, même vilipendées, sont à considérer puisqu’aucune autre ne paraît constituer un relais.
14La « communauté internationale » aurait-elle pris conscience des enjeux qui ont été ici rapidement évoqués ? L’émissaire que l’ONU cherche à nommer en Afghanistan sera, en tout état de cause, chargé de coordonner (en collaboration avec le gouvernement afghan) certes l’aide internationale mais également l’effort militaire conjoint de l’ISAF et des forces afghanes. Venant à bout des réticences du Président Karzaï, soudain mû par un nationalisme qui récuse l’ingérence étrangère, il lui reviendra également de contribuer à la mise en place d’un gouvernement qui suscitera la confiance populaire, tentant par exemple d’encourager le limogeage de gouverneurs provinciaux et d’officiers de police au crédit bien entamé. La « communauté internationale », une fois n’est pas coutume, se devra d’agir avec doigté, s’attachant à susciter la confiance d’une population afghane traumatisée par une succession de longs conflits dont le sens lui a échappé et qui aspire à reconstruire sa nation.